这一概念诞生于90年代初期的香港股票市场。中华人民共和国在国际上有时被称为红色中国，相应地，香港地区和国际投资者把在境外注册、在香港上市的那些带有中国大陆概念的股票称为 。
具体如何定义 ，尚存在着一些争议，主要的观点有两种：
一种认为，应该按照业务范围来区分。如果某处 的主要业务在中国大陆，其盈利中的大部分也来自该业务，那么，这家在中国境外注册，在香港上市的股票就是 ，国际信息公司彭博资讯所编的 指数就是按照这一标准来遴选的。
另外一种观点认为，应该按照权益多少来划分。如果一家 股东权益的大部分直接来自中国大陆，或具有背景，也就是为中资所控股，那么，这家在中国境外注册、在香港上市的股票才属于 之列，1997年4月，恒生指数服务公司着手编制恒生 指数时，就是按这一标准来划定 的。
通常，这两类公司的股票都被投资者视为 ，也有将 做了严谨的定义，即必须是母公司在港注册，接受香港特别行政区法律约束的中资企业才称为 ，而公司在内地注册，只是借用香港资本市场筹资的企业，另称为“H股”。但一般仍以 广泛地作为在港上市的中资企业的代名词。
蓝筹股
蓝筹股是由于美国人打牌下赌注，蓝色筹码为最高，红色筹码为中等，白色筹码为最低，后来人们就把股票市场上最有实力、最活跃的股票称为蓝筹股。蓝筹股几乎成了绩优股的代名词。有些发展前景不错的 ，被选进了恒生指数的蓝筹股中。
蓝筹股并非一成不变。随着公司的经营状况的改变及经济地位的升降，蓝筹股的排名也会变更二据美国著名的《福布斯》杂志统计，1917年的100家最大公司中，目前只43家公司的股票仍在蓝筹股之列，而当初“最蓝”、行业最兴旺的铁路股票，如今完全丧失了入选蓝筹股的资格和实力。
在香港股市中，最有名的蓝筹股当属全球最大的商业银行之一的“汇丰控股”。有华资背景的“长江实业”和中资背景的“中信泰富”等，也属蓝筹股之列。中国大陆的股票市场虽然历史较短，但发展十分迅速，也逐渐出现了一些蓝筹股。
股票的其他分类：
成长股：发行这种股票的公司正处在上升阶段，其销售额和收益额都在上涨，且速度快于整个国家及其行业的增长速度。股票的红利不算高，但股市看好。股价稳步上升，投资可从中获得转高的收益。
收入股：指那些受老年、退休者以及一些法人团体欢迎的当前收益较丰的股票
周期性股：指那些收益周期波动的股票，例如钢铁、机器制造、建材等公司的股票。
防守性股：这种股票与周期股恰好相反，在商业条件恶化时，其收益比其他股票优厚，并且较为稳定。如水电、交通等公用事业公司发行的股票。
投机性股：指那些变化快、幅度大、前景很不确定的股票。其投机性较大，能够吸引一些专门从事证券投机的人的投入。
配股：配股类似送股，只不过不是无偿赠送新股，而是有偿购买购买的价格一般比当时市面的价格要低，有时低很多。
转配股：是国有股、法人股将配股权转让给个人股东的配股部分。
转配部分暂时不能上市流通。
配股缴款日：是指投资者缴配股款的日期。享有配股权的投资者可在此期间办理配股缴款手续。
配股上市日：是指办理缴款手续的配股从该日起可上市进行交易。
配股除权价的计算：配股除权价=股权登记日收盘价+(配股价x配股比例)/(1+配股比例)
