从本质上讲，股票仅仅就是一种凭证，其作用是用来证明持有人的财产权利和获得利益的权利，它不像普通商品一样包含有使用价值，所以股票的自身并没有价值，也不可能有价格。这就像一张大学毕业文凭，它仅能证明你的学业完成情况和文化程度。
与一般的证明凭证相比，股票也有不一样的地方，当你持有股票后，你就是股份公司的投资者，成为公司的股东，你不但可参加股东大会，对股份公司的经营决策施加影响，且还能享受分红和派息的权利，获得相应的经济回报。正因为可以获得经济利益，股票就成为一种资本，一种虚拟资本，而任何资本都是可以带来利益的，都是有价值的。
当股票这种特殊的商品进入市场流通转让后，由于持有它可带来利益，它就会以价格的形式赋予其价值。而股票的价值，就是用货币的形式来衡量股票作为获利手段的价值。所谓获利手段，即凭借着股票，持有人可取得的经济利益。利益愈大，股票的价值就愈高。从这一点看，股票也可以类比储户在银行存钱的存单，凭借它，你可以获得银行给予的利息，到期可以支取存款，只不过股票能带来多少钱，不决定于股票本身，而要看发行它的公司经营得如何。
