波克夏在 2006 年初,將2005 年底仍在處理的三項收購,予以完成,總金額達 60 億美元,且進展都相當順利。此三家企業分別為太平洋電力公司(PacifiCorp)、企業通訊(Business Wire)、與應用承保公司(Applied Underwriter)。
股权
不過,去年的收購重點,是在 7 月5 日取得以色列公司艾斯卡(ISCAR)的多數股權,並與該公司董事長艾登‧威薩姆(Eitan Wertheimer),及執行長雅各‧哈帕斯(Jacob Harpaz)建立新的關係。故事是從 2005 年 10 月 25 日那天,對我而言相當陌生的威薩姆,寄來一封 1 又1/4 頁的信說起。信開頭寫道:「這封信的目的,是向你介紹艾斯卡這間公司,」後面便開始描述此一於 61 個國家經營的切割工具事業。接著寫道:「在大型家族事業,通常都有的世代傳承及經營權方面問題方面,我們花了不少時間,慎重地思考了艾斯卡的未來。而結論是,波克夏集團將是理想的歸宿,我們也相信,艾斯卡會在成為集團一員後,繼續繁榮興盛。」
威薩姆的信總體看來,不但成功地突顯該事業的品質、及管理階層的特質,同時也讓我有了更深入了解的念頭。11月的時候,威薩姆、哈帕斯、與艾斯卡的最高財務長丹尼‧高曼(Danny Goldman)來到奧瑪哈。幾小時的會面時間,使我堅信此一收購案若能成功,這個值得信任、能力超凡的管理階層,將能順利地融入波克夏團隊。因為他們將能秉持收購前活力十足、及全心全意的態度,繼續經營該事業。然而,由於波克夏從未收購總部設於美國以外的企業(儘管我購買過許多外國企業的股票),故需要研究相關稅制、與司法管轄權等事務。了解過後,波克夏以 40 億美元,購買艾斯卡 80%的股權,而其餘 20%仍由威薩姆家族繼續持有,並成為我們寶貴的合作夥伴。
艾斯卡生產小型、消耗性的切割工具,其用途主要是作為高價大型機器設備的零組件。這個事業沒有任何神奇之處,只有靠管理者賦予其價值。而威薩姆、哈帕斯、與團隊成員,真的都像管理魔術師一樣,不斷研發出新型工具,使顧客的機器更具生產力。所以結論是:艾斯卡的獲利之道,是幫助顧客賺更多的錢。應該沒有比這更能創造持續成功的秘訣了吧!