如果不知道布雷顿森林体系，那么我们就无法理解当前经济危机的背景。
1944年布雷顿森林会议提出一项计划，要求欧洲与亚洲各国货币与美元维持固定的汇率，而美元则与黄金挂钩。也就是说，成员国货币可以兑换固定数量的美元，而固定数量的美元可以兑换1盎司黄金。
这种挂钩黄金的兑换体系限制了美联储印刷钞票和制造通货膨胀的能力。1971年尼克松别无选择，废除黄金兑换体制，从固定汇率转变为浮动汇率。为了维系人们对美元的信心，美联储不得不谨慎地保持美元与黄金储备之间的比例，这意味着他们无法在不增加黄金储备的情况下印刷新美元。然而20世纪60年代后期约翰逊总统所实行的大炮黄油政策(与此同时进行越战、社会福利改革、反贫困以及太空军备竞赛)使得尼克松政府面临巨额预算赤字，美联储滥用印刷货币的权力，印刷了大量美元，其他国家为了保持与美元的固定汇率，不得不扩大货币供应量，于是通货膨胀出口到国外。由于对美国的偿付能力表示怀疑，越来越多的欧亚国家开始用手中的美元兑换黄金。尼克松别无选择，只能放弃国际金本位制。
这种挂钩黄金的兑换体系限制了美联储印刷钞票和制造通货膨胀的能力。1971年尼克松别无选择，废除黄金兑换体质，从固定汇率转变为浮动汇率。
从1963年开始，美国就无法使用美元兑换黄金了。1971年布雷顿森林体系瓦解之后，美元彻底变成了不兑现纸币，就是没有内在价值的货币。我父亲在他《最大的欺诈——政府如何搜刮你的资产》一书中将美元称为欠条，只不过政府强制规定这张欠条具有购买力。但是购买力的大小取央于经济状况，以及政府影响货币供给的各种货币政策。
其实早在1968年，在关于讨论黄金与美元脱钩的国会听证会上，我父亲就指出，这样做将会导致美元暴跌、通货膨胀恶化、黄金价格暴涨，政府不得不对工资和各种商品价格进行管制；当时我父亲是康涅狄格州纽黑文市的保险经纪人。与他形成鲜明对比的是，一大批政府官员认为，取消黄金挂钩后美元将会走强，黄金价格将会下跌。其中就包括威斯康星州参议员、参议员银行委员会主席威廉.普罗克斯迈尔(WilliamProxmire)、美国财长亨利•福勒(HenryHFowler)以及美联储主席威廉.麦克切斯尼•马丁(WilliamMcChesneyMartinJr.)。我父亲和其他人的发言都收录在《最大的欺诈——政府如何搜刮你的资产》一书的附录中了。
在这项立法通过后的数月里，欧洲就出现抛售美元的现象。截至1978年美元的外汇价值下跌70%，黄金价格从听证会召开时的35美元/盎司，上涨到1980年的850美元/盎司。从1971年8月到1974年4月，尼克松政府对价格实施了管制。
政府专家认为没有任何支撑的美元，比有实物支撑的美元更有价值，这是大错特错的。而那时名不见经传的纽黑文市保险经纪人，却准确道出了一切玄机。现在同样的专家和官员(一样的头衔，不一样的姓名)，对虚假的经济刺激方案和政府拯救计划寄予厚望；但当年那位保险经纪人的儿子、本书的作者，却在为读者鸣响警钟。
