苹果公司23日表示，原计划去年12月份上市的HomePod智能音箱将于2月9日起在美国、英国和澳大利亚市场的苹果实体店上架，1月26日(本周五)开始接受网上预定。此举标志着苹果公司首次进军智能家居领域。
黑科技元素引关注
去年6月的苹果全球开发者大会(WWDC)上，苹果公司首次对外宣布将推出家用智能音箱HomePod。用户可以通过语音助手令其播放音乐、播报天气、新闻、交通、赛事情况等，还可以控制连接家中的灯光、门锁等设备。除此之外，苹果公司一直在着力强调，HomePod首先是一款专业的音箱设备，其高质量的音质是相比同类产品的一个差异化因素，另外就是其内置的室内传感器和与苹果音乐的整合，实现虚拟环绕声场，这也是值得期待的黑科技元素。
日前苹果宣布，HomePod将在2月9日正式发售，1月26日开始接受网上预购，首发国家为美国、英国、澳大利亚，并于今年春季在法国和德国推出。
角力智能音箱市场
科技领域的下一次革命浪潮是人工智能，这是业内达成的普遍共识。而在与人们生活消费密切相关的智能家居领域，几大科技公司似乎都普遍看好智能音箱设备，认为其具备家庭中最基础的智能中枢潜质。摩根士丹利分析师已将智能音箱称为继iPad之后“最成功的消费电子产品”。
同为美国科技巨头的亚马逊和谷歌两家公司比苹果更早进入智能音箱市场。2014年，亚马逊推出智能音箱Amazon Echo，其第二代产品售价99美元，目前已售出数千万台，在智能音箱市场占据领先位置。2016年，谷歌推出Google Home，普通版售价129美元，高端版售价399美元，一直是该公司深受欢迎的产品之一，智能音箱市场占有率仅次于亚马逊的Echo产品。
目前，HomePod售价为349美元，相比上述同类产品价格明显偏高。业内人士认为，HomePod上市后将与亚马逊Echo和谷歌Home产品展开竞争，很有可能对目前智能音箱市场的格局造成冲击。但对苹果公司而言，所面对的竞争局面势必非常严峻。
在刚刚过去的圣诞和新年假期中，亚马逊Echo和谷歌Home都进行了打折促销，市场研究机构ABI Research分析师认为，在假期期间，谷歌和亚马逊都是在亏本销售各自的智能音箱产品，以争夺市场份额。
市场研究机构IDC的高级研究分析师亚当·怀特(Adam Wright)则表示，过去6个月中，智能音箱市场得到了爆炸式发展，这给苹果公司带来了一定困扰。
市场分析公司卡纳利斯本月初发布报告预测，2018年将是智能音箱领域的“决定性年份”，预计全年智能音箱全球出货量将达5630万台，亚马逊Echo和谷歌Home在2018年仍将保持领先地位。
