创业投资基金以及风险投资基金都是产业投资基金中热衷于 投向那些市场未明朗但潜力巨大的高新科技企业项目的基金，是 敢冒高风险以期获得高收益的那一类极具进取型的投资基金。而且风险基金则是比一般创业基金更具冒险性或进取心的那一类。 这些基金概念上的关系可用图17-5表示。
由于风险基金是与一般创业基金的差异只是进入所投项目的 时期更早些，别的区别不明显，所以人们常将它们统称为“风险 创业基金”。而一般产业基金的概念则应认为是更广义的创业基金，它只是我国的称呼，国外无此种叫法。
在创业基金出现之先，世界上就已有创业性资本了。15世纪西欧富商为了海外扩张，就引进了“创业资本”概念。19世纪美国富商开发油田、建设铁路就组织“创业资本”了。但是，真正规范意义的风险投资，还是在“基金”模式下形成的。尤其是在现代高科技（电子、通讯、生物工程等行业）项目投资中，规范化的风险基金成了与证券基金相对应的一种完善的投资融资机构和制度。
简言之，我们可将各类投资基金间的区别描述如下：
证券基金与产业基金的区别在于前者只是投资流通证券(股票、债券、基金券等）的，而后者只投资于企业项目或未上市的证券，而且采用的是股权投资。
产业基金与创业基金的区别在于后者是前者中的、重点投资高新科技项目、而且进入的时期较早的那一类投资基金。
创业基金与风险基金的区别在于后者是前者中的进入项目时期更早的那一类极具进取心的投资基金。
