摩天大楼，在全球的定义不尽相同。在中国，100 米以上高度的建筑物就称为摩天大楼，在美国，则普遍认为超过500英尺(152米)的建筑才算作摩天大楼。无论采用哪种定义，中国在全球摩天大楼领域都占据绝对的领先地位。在2011年之前封顶的全球十大高楼中，中国已经占据6席。而“中国樽”的建造让北京成为继台北、上海、香港、南京和广州之后，又一个拥有世界前10高楼的城市。
根据有关部门统计，在今后3年里，平均每5天就将有一座摩天大楼在中国封顶。5年后，中国将拥有超过800座摩天大楼。中国的摩天大楼数量将是目前美国摩天大楼总数的4倍( 美国摩天大楼总数在过去二十年来增长缓慢)。据某些统计估算，到2012年，在世界100座最高建筑中，北美所占比例将从1990年的80%下降到18%。与此同时，世界前100座最高建筑中将有45座出现于亚洲，仅中国就占有34座。
在如此狂热的“造城”和“建楼”过程背后，人们不禁对这些大楼的未来，特别是中国经济的未来产生一缕忧虑。券商德雷斯德纳尔(Dresdner) 的经济分析师安德鲁，劳伦斯在1999年发布的“摩天大楼指数”把世界上最高的摩天大楼的建成和始于1873年的多次全球经济危机联系在一起进行了研究。他发现“ 虽然建成世界最高建筑可能象征着经济发展的程度，但这同时也表明某国自视甚高。摩天大楼建设在地理上的集中往往是经济过热的表现，也预测了随后的经济危机。”
在被问及对中国能否打破这- 魔咒的看法时，劳伦斯说他并不乐观。他表示虽然中国并不追求摩天大楼全球第一的头衔，但是摩天大楼密集扎堆仍然会让投资者不安。他说，“过于乐观的开发商、建设‘地标性建筑’的政治愿望，以及非常乐于把钱借出去的银行”等因素，都会促成摩天大楼魔咒。他还说，种种数据表明，“中国不会打破这一趋势”。
虽然劳伦斯本人坦承他最初是抱着半开玩笑的态度开始这项研究的，但研究中的巧合之处就连他自已都惊讶不已一-纽约帝国大厦和克菜斯勒大厦的建成揭开了20世纪30年代大萧条的序幕;纽约世贸双塔成为1973年石油危机的前奏，马来西亚吉隆坡的国营石油公司双子塔和上海的金茂大厦建成之后，很快也发生了1997年亚洲金融危机。最近一次， 则是高828米、共162层的世界第一高楼哈利法塔。这座高楼于2009年末完工时，正赶上迪拜债务危机。如果不是因为资金紧张而推迟了工期，哈利法塔原本应该是在金融危机肆虐全球的2008年完成竣工的。
中国在今后几年还要开建几座在全球都名列前茅的世界最高的建筑。无论是北京的中国樽，上海的 上海中心，还是湖南的远大中心”，南京的紫峰大厦，广州的广州塔，无一不是让人欢呼雀跃的城市地标。但与此同时，如此大规模的基础建设也反映了投资者对未来的过度自信和对风险的毫无警惕。“高楼建成日，即市场衰退时”的“劳伦斯魔咒”似平并没有让中国的投资者担忧和却步。帝国大厦落成即遭遇30年代股市大萧条，纽约世贸中心诞生于70年代经济滞胀前夕，吉隆坡双塔经历1997年金融风暴，迪拜的哈利法塔见证次贷风潮。正在乐此不疲地进行高楼竞赛的中国是否也会面临“劳伦斯魔咒”的诅咒和下一阶段的经济难题呢?历史将会给予我们最可靠的回答。
