因为衍生品通常不在财务报表中出现，所以，在与（比如说）银行负债对比时，要找出公司使用的衍生品是非常困难的。我们关于公司运用衍生品的许多知识来自于学术调查。大多数调查都报告说，衍生品的运用似乎普遍存在于大型的上市交易公司之中。看来约有占总数一半的公众交易非财务公司在运用某种衍生品。大型公司远比小型公司更可能运用衍生品。表25-9显示，运用衍生品的公司最常采用的是外汇和利率衍生品。
表25-9 运用衍生品的调查结果
主要观点是，衍生品在减少公司现金流的波动性、进而减少与财务亏损有关的变动成本方面可能大有裨益。因此，大公司比小公司较常运用衍生品的这种情形多少有点令人费解，因为大公司多半比小公司有较小的现金流波动性。还有一些调查报告称，当公司想要对标的资产未来价格进行投机而不只是想要进行套期保值时，它们偶尔也会运用衍生品。
然而，大多数证据还是和理论相吻合的，即衍生品最经常为那些财务困境成本高、进入资本市场受限的公司所使用。
