期权又称为选择权，是在期货的基础上产生的一种衍生性金融工具。它是指在确定的日期或这个日期之前，持有人所享有的依照事先约定的价格买进或者卖出商品现货或期货的权利，而不是义务。对于期权的买方(期权的持有者)来说，购买期权并没有立即得到商品，而是购买到一种权利，这种权利使他可以在合同到期日前的时期内以有利的价格购买或者出售一定数量商品现货或者期货，也可以在价格不利的情况下自动放弃这种权利。当然，享受这种权利的前提是期权购买者必须支付一定的期权费，或称“权利金”，这笔费用也是期权买卖的价格。对于期权的卖方而言，必须承诺在期权有效期内期权持有者行使权利时出售或者买进约定的商品或者期货。
什么叫做黄金期权交易？
上面的这些概念比较抽象，许多没有接触过金融期权的投资者乍一看都会觉得难以理解，但实际上期权的影子在我们的日常生活中随处可见。我们不妨通过下面的例子来理解什么是期权。
近几年许多投资者在炒房热潮中收益颇丰，张先生最近也看中了开发区附近的一套公寓，但苦于资金不足而迟迟不敢出手。此时可供张先生选择的操作方法有以下几种：
第一，自有资金20万元，向亲戚朋友借入80万元，全款买入一套价值100万元的公寓。假设这套公寓半年以后上涨到120万元，则张先生卖
出后的利润是20万元(不考虑税费等相关支出)，同时可能还会有几个月的房租收入。在这种操作方式下，张先生投入20万元，盈利略高于20万元。缺点是风险较大，占用资金多。由于房产变现困难，因此一旦房价大幅下跌有可能面临重大亏损。
第二，以自有资金20万元做首付买入一套公寓。假定月供与房租基本相当，且半年后房价上涨到120万元，则张先生付清全款并卖出房产后的净收益为20万元。这种操作方式的初期投资较小，资金利用效率较高，带有一定的资金放大作用，即杠杆。
第三，向房地产开发商支付3万元，以此为条件，约定半年后有权以100万元的价格买入该套公寓。假定半年后房价上涨到120万元，则张先生以100万元的约定价格购入房产并卖出，获利20万。扣除3万元的初期支出，净利润为17万元。假如半年后房价大幅下跌，则张先生放弃行使购买房产的权利，净损失为3万元。
在第三种操作方式中，张先生支付3万元购买的就是一种期权。
期权这种金融衍生工具的最大魅力在于，可以使期权的买方将风险锁定在一定的范围之内。从其本质上讲，期权实质上是在金融领域中将权利和义务分开进行定价，使得权利的受让人在规定时间内可以选择是否行使其权利。在期权的交易时，购买期权的和约方称作买方，而出售和约的一方叫做卖方，买方即是权利的受让人，而卖方则是必须履行买方行使权利的义务人。
期权可分为欧式期权和美式期权。欧式期权的特点是，期权持有人仅在期权到期日才有权行使其交易权利，美式期权的特点是，期权持有人在期权到期日以前任何一个时点上都有权行使其交易权利。
最早开办黄金期权交易的是荷兰的阿姆斯特丹交易所，该所于1981年4月开始公开交易。其期权合约以美元计价，黄金的成色为99%的10盎司黄金合同，一年可买卖四期。在荷兰之后，加拿大的温尼伯交易所也引进黄金期权交易。随后，英国、瑞士、美国都开始经营黄金或其他某些贵金属的期权交易。
黄金期权合同也同其他商品和金融工具的期权合同一样，分为看涨黄金期权和看跌黄金期权。看涨期权的买者交付一定数量的期权费，获得在有效期内按商定价格买入数量标准化的黄金权利，卖者收取了期权费必须承担满足买者需求，随时按商品价格卖出数量标准化的黄金的义务。看跌期权的买者交付一定数量的期权费，获得了在有效期内按商定价格卖出数置标准化的黄金权利，卖出者收取期权费，必须承担买者要求随时按约定价格买入数量标准化的黄金的义务。
除了单纯的看涨或看跌期权外，还有一种蝶式期权。蝶式期权与蝶式套利有关，是利用不同交割月份的价差进行套期获利，由两个方向相反、共享居中交割月份合约的跨期套利组成。它是一种期权策略，它的风险有限，贏利也有限，是由一手牛市套利和一手熊市套利组合而成的。
黄金期货和黄金期权同厲黄金衍生交易产品，两种产品有什么区别呢？黄金期货投资时，个人客户时刻面临保证金余额不足的风险。而黄金期权交易时，客户作为期权买方，其最大的损失在交易开始就已经确定，即支付给银行的期权费。只要在期权有效期内(含到期日)，市场波动对客户有利，则客户可以选择行权锁定利润。
结合国际市场来看，黄金的衍生交易往往结合了黄金期货与黄金期权两种交易方式。随着国内黄金衍生品市场的不断成熟，个人投资者可以尝试介入“黄金期货”或“黄金期权”的交易中来。相对而言，黄金期权的投资灵活度更高，杠杆功能更强，在金价大幅波动时更加适合运用，对于那些打箅对黄金进行中期持仓的投资者也较为适合。
目前我国尚未开放正式的期权交易，也没有实体的期权交易所。伹是老百姓可以通过两种渠道进行期权投资。一是银行渠道，银行里可以买卖期权，像中国银行、交通银行、民生银行等银行都有期权交易；二是国外渠道，可以通过国外一些期权交易平台来进行期权交易，如美国FEX、澳大利亚Trader711等平台。
