黄金又称金，英文gold，化学符号AU，原子序数79，它是一种橙黄色的金属物质，在自然界，金能以单质形态存在。
纯金掺入其他金属后颜色变化较大，如金铜合金呈暗红色，金银合金呈浅黄色或灰白色。黄金的颜色同时也取决于该金属块的厚度及其聚集体状态。例如，很薄的金箔，对着亮处看是绿色的，其蒸汽也是绿色的。自然金的表面有时会覆盖一层铁的氧化物薄膜，在这种情况下，其的颜色可能呈褐色、深褐色，甚至是黑色。
什么是黄金与众不同的自然属性？
黄金的延展性很强，一克纯金可拉成3000米长的细丝。其延展性令它易于铸造，是制造首饰的佳选。黄金可以锻造成极薄、易于卷起的金片，古代人常将它锤成薄片，用于庙宇和皇宫的装饰。现代工艺可以将1克纯金锻压成9平方米大小的透绿色的金箔。
黄金是一种很柔软的金属，在纯金上用指甲可划出痕迹，这种柔软性使黄金非常易于加工。然而这一点对饰品来说，又很不理想，因为这样很容易使饰品躇伤，使其失去光泽以至影响美观。所以在用黄金制作首饰时，一般都要添加铜和银，以提高其硬度。
黄金能与许多金属形成合金，如金银合金、金铜合金、金铂合金、金钯合金等，原因是这些金属的原子半径与黄金的原子半径非常接近。
黄金很容易磨成极细的粉末，这也是黄金在自然界中呈分散状的原因，纯金首饰也易被磨损而减少分量。
黄金具极高的导热性和导电性，纯金是最好的导体，它还可以吸收X射线。
黄金稳定性很高，抗腐蚀能力极强，除王水外几乎不溶于其他酸碱溶液。在远古墓葬中出土的黄金随葬品，虽历经数千年风雨，依然色彩艳丽如新。
