历经了几千年的演变，如今，黄金在经济与社会生活中的用途十分广泛，具体有4种，如图1.2所示。
1.国际储备
黄金的货币属性是人类文明几千年以来形成的，而且在没有商品交流、信息沟通的情况下，受到各国的推崇。在20世纪40年代，发达国家中5个主要的黄金储备国的黄金储备量与发展中国家的黄金储备总量几乎相同到60年代末，所有国家的黄金储备都在增长，但发达国家的黄金储备增长比例更大。
无论历史如何变迁，黄金始终是世界不同国家的资产储备手段，到2009年，各国央行外汇储备中共有2.96 万吨黄金，约占几千年人类黄金总产量的20%，私人储藏金条2.22万吨，两项合计占世界黄金总量的35.7%。
2.黄金饰品
黄金饰品在人类几千年的历史中始终是财富和华贵的象征。随着社会的发展和高科技的出现，用金制作的珠宝、饰品、摆件的范围和样式不断拓宽深化。现如今，随着人们收入的不断提高、财富的不断增加，黄金饰品的需求量正在逐年增加。
3.工业与高新技术产业
由于黄金所特有的物理、化学性质，即良好的导电性和导热性:对红外线的反射
能力接近100%;良好的工艺性，极易加工成超薄金箔、微米金丝和金粉，很容易镀到其他金属、陶器及玻璃的表面上;极高抗腐蚀的稳定性:在金的合金中具有各种触媒性质;在一定压力下金容易被熔焊和锻焊;可制成超导体与有机金等，使它广泛应用于工业和现代高新技术产业中，如电子、通信、宇航、化工、医疗等领域。
4.保值、增值需要
在通货膨胀或金融危机时期，为了避免货币购买力的损失，实物资产包括不动产(房屋)、贵金属(黄金、白银等)、 珠宝、古董、艺术品等往往成为资金追逐的对象。由于黄金价值的永恒性和稳定性，作为实物资产即成为货币资产的理想替代品，发挥保值的功能。另外投资黄金，利用金价波动，投资者还可以赚取利润，实现其增值功能。
