期货投资
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
中国期货市场产生的背景是粮食流通体制的改革。随着国家取消农产品的统购统销政策、放开大多数农产品价格，市场对农产品生产、流通和消费的调节作用越来越大，农产品价格的大起大落和现货价格的不公开以及失真现象、农业生产的忽上忽下和粮食企业缺乏保值机制等问题引起了领导和学者的关注。能不能建立一种机制，既可以提供指导未来生产经营活动的价格信号，又可以防范价格波动造成市场风险，这成为人们关注的重点。1988年2月，国务院领导指示有关部门研究国外的期货市场制度，以参考解决国内农产品价格波动问题。1988年3月，七届人大一次会议的政府工作报告提出：“积极发展各类批发贸易市场，探索期货交易”，拉开了中国期货市场研究和建设的序幕。
合约是指由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的标准化合约。期货手续费相当于股票中的佣金。对股票来说，炒股的费用包括印花税、佣金、过户费及其他费用。相对来说，从事期货交易的费用就只有手续费。期货手续费是指期货交易者买卖期货成交后按成交合约总价值的一定比例所支付的费用。
期货的交易特征
1.双向性
期货交易与股市的一个最大区别就是期货可以双向交易，期货可以买多也可卖空。价格上涨时可以低买高卖，价格下跌时可以高卖低补。做多可以赚钱，而做空也可以赚钱，所以说期货无熊市（在熊市中，股市会萧条而期货市场却风光依旧，机会依然）。
2.费用低
对期货交易国家不征收印花税等税费，唯一的费用就是交易手续费。国内三家交易所手续在万分之二、万分之三左右，加上经纪公司的附加费用，单边手续费亦不足交易额的千分之一（低廉的费用是成功的一个保证）。
3.杠杆作用
杠杆原理是期货投资魅力所在。期货市场里交易无须支付全部资金，国内期货交易只需要支付5%的保证金即可获得未来交易的权利。由于保证金的运用，原本行情被以十余倍放大。假设某日铜价格封涨停（期货里涨停仅为上个交易日的3%），操作对了，资金利润率可达60%（3%-5%）之巨，是股市涨停板的6倍（有机会才能赚钱）。
4.机会翻番
期货是“T+0”的交易，使人们的资金应用达到极致，在把握趋势后，可以随时交易，随时平仓（方便地进出可以增加投资的安全性）。
5.大于负市场
期货是零和市场，期货市场本身并不创造利润。在某一时段里，不考虑资金的进出和提取交易费用，期货市场总资金量是不变的，市场参与者的盈利来自另一个交易者的亏损。在股票市场步入熊市之即，市场价格大幅缩水，加之分红的微薄，国家、企业吸纳资金，也无做空机制。股票市场的资金总量在一段时间里会出现负增长，获利总额将小于亏损额（零永远大于负数）。
