该对标比较了公司的某一价值驱动因素，和类似同行业公司相比的表现。该分析可以清晰地显示公司相对于其竞争对手的表现，包括在哪些领域表现出色，在哪些领域表现落后。外部对标是值得信赖的，因为它们以公司实际的绩效水平为基础。公司常常可以从和其他类似行业的对标中获益。石油公司可能将其加油站的产品可获得性作为指标，和传统杂货店的产品可获得性进行对标。
价值驱动因素
外部对标也可以包括非直接竞争对手。即使公司的产品和服务属于不同行业，如果其流程相类似，它们就可能具有相类似的价值驱动因素，并可能从对标中获益。汽车制造商开发的精益制造方法已经成功地移植到其他行业，包括零售和服务。例如，衡量返工活动的比例可以揭示和其与公司相比，某家公司流程的运行表现。
