(一)将基本运动划分为多个次级运动
一个理想的基本运动是由五段次级运动所构成的，其中三段是与基本运动呈现相同方向，另两段则是呈现相反的方向。在牛市中，有三段正向次级运动，它们是推动走势，以及两段逆向次级运动，是回调走势;在熊市中，则是两段反弹走势，是调整走势，并间隔三个次级的下跌走势，是推动走势(如图3-8所示)。
由上可知，次级运动基本上可以分为正向次级运动和逆向次级运动两种类型。其中正向次级运动是指在基本运动的基准上使基本运动加速运动的推动走势，逆向次级运动是与基本运动的基准方向相反的调整走势，他们的涵盖时间通常是3周一3个月，其折返的幅度为前一个正向次级运动走势的1/3-2/3，更多的情况是1/2左右。而正向次级运动的方向与基本运动的方向相同，所以涵盖的时间通常大于逆向次级运动走势，价格波动的幅度也较大。
通过对基本运动进行划分，可以指导投资者进行投资。比如说，如果市场处于牛市中，在1段、3段和5段可以买入，而在2段和4段即使买进被套也没有太大的风险，因此不必恐慌，甚至高明的投机者可以知道在牛市的1段和3段的高位卖出平仓后，还可以在2段和4段的低位买进，但在第5段买进是要保持高度警惕的;在熊市中，在1段、3段和5段可以卖出，而在2段和4段即使卖出被套也没有风险，不必恐慌，但在第5段卖出是要保持高度警惕的，甚至高明的投机者可以知道在熊市的1段和2段低位买进后，还可以在2段和4段的高位卖出。
由于一个完整的基本运动循环周期是由一个牛市和一个熊市组成，所以也可以理解为由这10个阶段组成，这10个阶段其实就是10段次级运动。而一个完整的次级运动循环是由一段正向次级运动和一段逆向次级运动所组成的。
另外，道氏理论还提出这样一个结论:正向次级运动的幅度越小，随后逆向次级运动的幅度越大，反之亦然，这种现象普遍存在于牛市和熊市。这个结论被称为“加特利法则”。投资者从中可以看出多、空双方力量的对比情况。在涨势陡峭的地方正是由于多头的力量强，才使得空头的力量被压制，所以涨幅大的地方以后的下跌反而小。如果涨幅逐渐减小，而跌幅逐渐增大，则说明空头的力量逐渐加大。
(二)怎样识别次级运动
次级运动包含在基本运动之中，是基本运动中的重要回撤，如同潮汐中前赴后继的波浪一样。它与基本运动的方向相反，规模也小得多，持续时间在三周至数月之间，很少再长。在牛市中表现为中等规模的下跌或“回调”，在熊市中则是中等规模的上升或“反弹”。
一般情况下，次级运动的价格回撤通常可达到沿基本运动方向推进幅度的1/3-2/3，其中1/2是较常见的回撤位置，很少出现低于1/3的情况。当然这只是一种可能性，而不是牢不可破的规律，即是说大多数次级运动都在这一范围之内。
通过上面的介绍，投资者可以知道识别次级运动有以下两个标准:
(1)持续时间在三周以上;
(2)价格回撤的范围在1/3-2/3。
此外，次级运动的进程往往具有突然性的特征，也是识别次级运动的一个标识。虽然这一特征也不是绝对的，如同前两点一样都有一定的不确定性，不过辅以其他的技术分析方法是能够准确地把握次级运动并参与交易的。
