企业在选择资金来源、合理运用资金时，不仅要考虑不同筹资方式对资金性质的影响，更主要的是优化资金结构，将企业的资本成本控制在最低水平。何谓资本成本呢?资本成本的一般定义为“企业为筹集和使用资本所付出的代价”，是在获得和使用资金时放弃的最高价值。为获得资金支付的成本称为“筹资费用”，例如向银行申请贷款时支付的手续费、发行股票过程中产生的发行费用等，多为一次性支出。为占用资金支付的成本称为“ 占用费用”，例如向债权人支付的利息、向股东支付的红利等，多为与筹集资金数额呈正相关的连续性支出。
资本成本是资金所有权和使用权分离的结果。资金的所有权人也即出资人，将资金的使用权让渡给企业的过程中，要求取得一定的补偿或者回报，这个补偿或者回报形成了资金所有权人的投资收益，同时也形成了使用资金企业承担的资金成本。
