巴菲特不但善于买入持有,还善于抛售。随着时代的发展,1990年以后,大都会与《华盛顿邮报》一样,受到经济周期与互联网的影响,利润下降。同时,对公司的内在价值产生了负面影响。由于竞争日益加剧,提高广告收费也更为困难,此时的营收前景就已经开始显露出消极的苗头。巴菲特凭借敏锐的嗅觉感觉到了危机的到来,准备提前跳出火坑。
1993年11月。大都会-美国广播公司宣布接荷兰式拍卖方式回购200万股公司股票,回购价格范围是每股630-690美元。巴菲特参与了这次拍卖,卖掉了,100万股大都会股票。这次行动弓}起了投资界广泛的猜测和投机。大都会-美国广播公司是不是找不到合适的收购对象了?巴菲特卖掉了手中1/3的股份,是否想放弃这家公司了?大都会-美国广播公司否定了这些传闻,最终回购了110万股,平均价格为每股630美元,其中100万股是从巴菲特手中赢得的。巴菲特因此收回了6.3亿美元,但并没有失去在大都会-美国广播公司中原有的大股东地位。巴菲特仍然是大都会-美国广播公司最大的股东,持有该公司13%的股份。抛售之后,大都会-美国广播公司股价猛涨,1994年底,涨到每股85.25美元。
巴菲特将出售大都会-美国广播公司股票形容为一个错误。他曾这样对股东说:“在1993年底,我以每股63美元的价格卖出1000万股大都会-美国广播公司股票,在1994年底,大都会-美国广播公司股价涨到每股85.25美元(这其间的差价是2亿2250万美元),我们于1986年,以每股17.25美元买入,我曾经告诉诸位,我曾经在1978年-1980年之间,以每股4.3美元卖掉当时持有的大都会-美国广播公司股票,而且我也坦承不知该如何为自己早年的做法提出解释,现在我老毛病又犯了,也许,该为我找一位监护人了,无论如何,大都会-美国广播公司和迪士尼这个真正的全球性名牌相当匹配。”
巴菲特认为穆菲是一位“合格的监护人”,这个判断也一点不过分。1977年以来,穆菲减少了大都会-美国广播公司17%的流通股,削减了一半的长期债务,把现金等价物增加到10亿美元以上。而且,大都会-美国广播公司在分权这一点上与巴菲特在伯克希尔·哈撒韦公司的做法如出一辙。巴菲特自己仅涉足于伯克希尔·哈撤韦公司投资业务,因为这与收益和资本再投资相关。至于控股企业的管理,他则更愿意选择“监护人”来进行管理,像穆菲这样一位不愿意浪费股东钱的管理者是巴菲特非常喜欢的。
从1985年到1992年,大都会-美国广播公司的市场价值从29亿美元增至83亿美元。同一时期,公司的留存收益为27亿美元。因此,公司每1美元的再投资换回了2.01美元的市场价值。这段时间内,巴菲特投资大都会-美国广播公司的5.17亿美元增值到15亿美元,相当于每年递增14.50。这比标准普尔500种股票指数的增长都要快。
虽然巴菲特当时说这是一个错误,但是从长远地来看,是正确的。电视网业在广告收入日益菲薄的同时还日益受到有线电视和新兴互联网的挑战,巴菲特解释说,电视网一直担负着向人们的“眼球”出售新闻和娱乐的功能。如今,有线电视与互联网等媒体起着同样的作用,争夺电视观众的竞争日益激烈。当年大都会购买美国广播公司时,电视网的收视率为80%,而1990年下降到60%。巴菲特虽然自己不懂IT产业,也从不介入IT股,但是他并不落伍。敏锐的市场嗅觉使他先于别人几步发现电视网业被有线电视和互联网冲击是行业的必然。
1995年,一个机会来到了。迪士尼公园把收购目光瞄准了大都会-美国广播公司。迪士尼公司总裁伊思纳和穆菲秘密探讨了一下收购大都会-美国广播公司的事情,双方谈了一下大致的框架,但对一些操作细节还没有作具体商议,他们的主要分歧在于穆菲希望能得到迪士尼公司的股票,而伊思纳希望能全部用现金来支付收购款。该年夏天的一个睛朗日子,巴菲特和穆菲准备去打高尔夫球,无巧不成书,路上正好遇到迪士尼公司总裁伊思纳。于是,伊思纳就向巴菲特和穆菲提起了收购大都会-美国广播公司的事。巴菲特回答说,可以考虑,但要和穆菲商量一下再说。
于是,在打高尔夫球的时候,巴菲特抽空对穆菲说:“我觉得伊思纳所说的用现金收购可以考虑。在任何时候,如果有人想用现金购买伯克希尔公司的东西都是可以的,你说呢?”见重要的股东发了话,穆菲原来一贯坚持的立场有些动摇了。虽然他提出还要再考虑考虑,但实际上,迪士尼公司来收购大都会-美国广播公司,还是令他非常中意的。
迪士尼公司是世界著名的公司,拥有全球著名的吉祥物米老鼠和唐老鸭。迪士尼公园作为最强大的动漫公司,每年都会从它的迪士尼主题公园、电影、音乐、书籍、商店、体育,以及其他商品如迪士尼互动、迪士尼巡游线、网站等获得100多亿美元营业收入,每天参与这些项目的人数高达8000万人。在巴菲特的说服下,穆菲同意了迪士尼的方案。1995年7月31日上午,两家公司公开宣布准备合并,迪士尼公司愿意用每股127美元的价格购并大都会-美国广播公司,交易总额为190亿美元,其中包括一部分现金和一部分迪士尼公司股票。经过重组以后,巴菲特持有了迪士尼公司的股票,比重达到3.5%,摇身一变成了它的大股东。这桩购并案成为美国企业购并史上的第二大合并案,在全球娱乐和媒体公司中位居第二。
然而,巴菲特对于迪士尼公园的发展模式还存在着忧虑,1998年末,伯克希尔公司还持有迪士尼公司股票5100多万股,到2001年初,伯克希尔公司彻底卖光了它所持有的迪士尼公司的所有股票,一股都没有了。值得一提的是,巴菲特清仓后不久,美国遭遇了“9·11”恐怖袭击,顿时,美股大跌,迪士尼公司的股票价格跌到十年低点。这个时候,伊思纳觉得巴菲特是一个“爱捡便宜货”的人,希望巴菲特能够再次投巨资收购迪士尼公司。但是,由于巴菲特在忙于应付恐怖袭击给伯克希尔公司造成的巨额保险理赔,就再也没时间顾及这件事了。
这是一个让巴菲特后悔的决定,此后的迪士尼股价猛涨,再也回不到这个低点了,巴菲特也只好望洋兴叹。后来,对于这只违背了自己长期持股原则的股票,巴菲特说,一只股票不打算持有十年,你就不要拿它十分钟。